还记得今年年初进行了猪心移植手术的美国大叔大卫·贝内特吗？
图片来源：UniversityofMarylandSchoolofMedicine
可惜的是，作为全球首例猪心移植的患者，在术后两个月还是不幸离世了。
近日，美国马里大学研究人员宣布，发现被移植的这颗猪心携带猪巨细胞病*，但是目前还无法确定该病*是否与患者死亡有直接关联。但可以肯定的是动物器官移植还需更进一步的试验和研究。
图片来源：环球时报
对于某些器官、脏器损伤严重，功能衰竭的患者而言，器官移植是他们重获健康的唯一希望。在我国，每年都有数十万的患者等待接受器官移植，有人甚至直到死亡都没能等到合适的供体。为了解决器官供源短缺问题，科学家们一直致力于攻克异种器官移植的难关。
器官移植构思已久器官移植的构思不是近现代人类的专属，早在几千年前，古文明的先民们就有了关于器官移植的设想，除了医疗方面的构思，还有力量崇拜的因素。狮身人面的斯芬克斯，狮头羊身的喀迈拉兽……许多家喻户晓的怪兽形象都是由来自不同物种的器官拼接。
普利亚盘子上的喀迈拉，大约公元-年(卢浮宫)，图片来源：维基百科
文学史上的第一部科幻小说，年由英国小说家玛丽·雪莱（MaryWollstonecraftShelley）创作的《科学怪人》，就描写了一个由来自不同尸体的器官和组织拼接而成的巨大人体。由这一经典的“怪物”形象衍生出的各类文艺作品，至今仍在和观众见面。医学史上，最早有关器官移植的尝试，可以追溯到文艺复兴时期，意大利一位名叫加斯帕雷塔利亚科齐（GaspareTagliacozzi）的外科医生，试图通过自体皮肤移植的方式拯救“烂”鼻子的梅*患者。
GaspareTagliacozzi，图片来源：维基百科
但结果却不尽如人意，“移植”后的鼻子并不牢固，擤鼻涕都能把鼻子擤下来。直到年，美国医生约瑟夫·默里（JosephE.Murray）进行的人体肾移植获得长期存活，器官移植终于成为能够挽救患者生命的医疗手段。
为什么猪会成为“最佳”供体
器官移植从设想到最终实现，有三大技术难关。首先，器官移植是活体移植，植入受者体内后需要立刻接通血管，恢复供血；其次，离体的器官在常温和缺血状态下会迅速失活，需要合适的储存和转运方式，延长器官在体外的存活时间；再者，就是广为人知的排异反应，由于人体的免疫系统会对“外来”的器官进行攻击，如不加以干预，则可能破坏移植器官，最终导致移植失败。前两个问题，通过改进手术方式和储存技术得到了解决，而对于排异反应，解决起来则要复杂得多。在移植前进行人类白细胞抗原（HLA）配型，通过配型方可进行移植，移植完成后，受者还需要长期服用免疫抑制药物，以保证移植器官长期存活。人类之间的器官移植尚且如此，异种移植又要如何解决排异问题呢？上世纪20年代到90年代，人们就一直试图用灵长类动物的肾脏、心脏和肝脏进行移植，但由于器官大小差异、传染病等原因，最终没能获得成功。图片来源：MITTechnologyReview
猪为什么会成为器官移植的供体？猪由于产量大、成熟期短，器官大小与人类相近等优点，进入人们的视野，成为最有潜力的异种器官供体。图片来源：pxhere不过，要用猪心代替人心，也不是那么简单的事情，首先要解决的就是令人头痛的排异问题。未经处理的猪心脏进入人体，会迅速诱发超级性异种移植排斥，直接导致心脏失去活性，此后还有漫长的慢性排斥反应。在进行猪心脏移植之前，研究人员通过基因编辑技术，敲除了3个能够引起人类免疫排斥的基因，并添加了6个帮助人类免疫系统接受异种器官的基因。患者在手术后还需通过服用免疫抑制药物，保护猪心脏免于在人体免疫系统的攻击下丧失功能。其次，基因编辑技术还被用于敲除生长相关的基因，避免猪心脏在进入人体后继续生长，导致异常的心肌肥大。不仅如此，在移植之前需要对供体进行严格的传染病诊断和微生物检测，避免病原体随器官移植进入人体，引发疾病。术前患者还需要进行凝血功能的调节，以免移植后在猪心脏血管内形成血栓。
是开始还是结束尽管手术之后，大卫·贝内特的病情平稳，猪心脏的功能也没有出现明显异常，但患者的病情还是出现突然恶化，并在3月9日宣告死亡。但是这一开拓性的创举，还是为患者争取到了2个月的生命，在这期间，他甚至在理疗师的陪同下观看了一场电视转播的橄榄球比赛。贝内特的家人也对医生的工作表示理解和感谢，并希望他的经历最终能对后来者有所帮助，“我们希望这个故事可以成为希望的开始而不是结束”。早在几十年前，猪的心脏瓣膜就已经被成功用于心脏病治疗，目前猪肝脏和肾脏的人体移植也在不断地尝试中。
猪肾脏移植手术，图片来源：bbcnews但蝌蚪君相信，就像人类历史上其他首创的医疗手段一样，这次猪心脏移植的大胆尝试也一定是医学史上，一个新阶段的序章，必将为未来的患者提供更多生的希望。